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accrétion
Accumulation de poussière et de gaz en des objets plus massifs tels que
des étoiles, planètes et satellites.
aires (loi des)
Loi s'appliquant à tous les mouvements à force centrale et
en particulier en astronomie au mouvement képlérien : la surface balayée par le
rayon vecteur est proportionnelle au temps. Voir aussi Kepler,
Lois de Kepler
année-lumière
Distance parcourue par la lumière en un an, soit 9,46053 E12 ou 63,239 UA.
albédo
rapport du flux de lumière réfléchi, ou diffusé, par un corps sur le flux lumineux incident.
Cette grandeur fut introduite par l'astronome américain W.C. Bond (1789-1859). Tout corps
noir a un albédo nul.
antipode
Point qui est exactement à l'opposé, sur l'autre côté de la planète
aphélie
Point de l'orbite d'une planète qui est le plus loin du Soleil. Lorsque
l'on fait référence à des objets en orbite autour de la Terre le terme
apogée est utilisé. Le terme apoastre est utilisé pour les orbites autour d'autres
corps. Si on note Ra la distance d'une planète à l'aphélie, a le demi-grand axe
de l'orbite et e son excentricité on a Ra = a ( 1 + e ).
Voir aussi périhélie
astéroïde ou planétoïde
Objet rocheux de taille moyenne en orbite autour du
Soleil, plus petit qu'une planète, plus gros qu'un météorite
atmosphère
Pression atmosphérique standard au niveau de la mer sur
la Terre soit 1,013 hPa ou 1,013 bars).
bar
Unité de pression valant 0,987 atmosphère, soit 1 hPa.
Bode, Johann Elert (1747-1826)
Astronome allemand, connu pour la soi-disant loi de Titus-Bode qui essaie d'expliquer la
distance planète Soleil.
Brahe, Tycho alias Tyge Ottesen (1546-1601)
Astronome danois dont les observations astronomiques précises ont formé la base
pour les lois de Kepler sur le mouvement des planètes.
carbonate
Composé de carbone
et d'oxygène (ex : carbonate de calcium aussi appelé calcaire).
champ magnétique interplanétaire
Champ magnétique créé par le vent solaire.
coma ou chevelure
Poussière et le gaz entourant le noyau d'une comète.
comète
Objet glacé de grosseur
moyenne en orbite autour du Soleil et plus petit qu'une planète.
convection
Mouvement d'un fluide
provoqué par de larges gradients de température. Le transfert automatique de
chaleur par cette circulation.
Copernic, Nicolaus (1473-1543)
Astronome polonais qui proposa le modèle
héliocentrique plaçant la Terre et les autres planètes en rotation autour du
Soleil. À l'époque la théorie était très controversé étant donné que le système
géocentrique de Ptolémée, qui était la théorie prévalent pour plus de 1000 ans,
avait des racines profondes dans la philosophie et la religion de l'époque. Il
faudrait aussi noter que le système héliocentrique a été proposé pour la
première fois par Aristarque de Samos durant le IIIe siècle
avant J.-C., un fait qui était connu de Copernic mais qui a été longtemps
ignoré.
cratère
Dépression en forme de bol formé par l'impact d'une météorite ; dépression au sommet d'un volcan.
cycle solaire
Variation de l'activité solaire quasi périodique d'une durée approximative de 11 ans.
demi-grand axe
Le demi-grand axe d'une ellipse vaut la
moitié de la longueur de l'axe majeur du segment de droite joignant
les foyers de l'ellipse se terminant aux extrémités de l'ellipse elle-même. Le demi-grand axe
est aussi la distance moyenne de la planète à l'objet qu'elle orbite.
Dans le cas d'une orbite, le grand axe est
également le segment joignant le périastre à l'apoastre.
densité
Mesure obtenue en divisant la masse d'un corps par son volume et
exprimée en grammes par
centimètre cube ou en kilogrammes par litre. La densité de l'eau est de
1 kg/L, celle du fer de 7,9 kg/L et celle plomb de 11,3 kg/L.
désastre
On peut presque dire au
sens littéral : " mauvaise étoile ", particulièrement apte
lorsque utilisé en référence à l'impact majeur d'un astéroïde.
direct
Rotation ou
mouvement orbital en
direction inverse du sens des aiguilles d'une montre lorsque vu du pôle nord
de l'objet primaire (c'est à dire dans la même direction que la majorité des
satellites) ; à l'opposé de la direction rétrograde. Le pôle Nord est celui qui
est du même côté de l'écliptique que celui de la Terre.
disque
Surface visible du Soleil (ou tout autre corps céleste) projeté sur la voûte céleste.
Einstein, Albert (1879-1955)
Physicien
américano-allemand ; a développé les théories de la relativité restreinte et de
la relativité générale qui, avec la mécanique quantique forment les fondations
de la physique moderne.
ellipse
Le fait que les orbites des planètes soient elliptiques et non circulaires a été découvert
par Johannes Kepler et est basé sur des observations méticuleuses de Tycho
Brahe.
excentricité
L'excentricité d'une ellipse est le rapport entre la distance
entre les foyers et le grand axe.
Galilée ou Galileo Galilei (1564-1642)
Astronome et
physicien italien. C'est le premier à utiliser un télescope pour étudier les étoiles.
Découvreur des premières lunes d'un corps extraterrestre, Galilée fut un ardent supporteur
de la théorie héliocentrique de Copernic. En réaction à Galilée, l'Église a déclaré
l'enseignement du mouvement de la Terre une hérésie et l'emprisonna. Elle a
maintenu sa position pendant 350 ans ; Galilée a été exonéré officiellement en
1992. Voir aussi Visions et conceptions du système solaire
géostationnaire, orbite
Orbite directe, circulaire, de faible inclinaison dans laquelle la vitesse orbitale du
satellite correspond à la vitesse de rotation de la planète. Un vaisseau
spatial y semble alors suspendu immobile au-dessus d'un point de la surface de
la planète.
glace
Utilisé par les planétologues en référence à l'eau, le méthane et l'ammoniaque qui se présente
sous la forme d'un solide dans le système solaire externe.
granulation solaire
Réseau de petites cellules (granules) vu sur la surface du Soleil causé par les mouvements
convectifs des chauds gaz solaires.
Hale, George Ellery (1868-1938)
Astronome américain qui fonda les observatoires Yerkes, Mt. Wilson et Palomar.
Halley, Edmond (1656-1742)
Astronome anglais qui
appliqua les lois de Newton sur des données de comètes historiques et qui
prédit correctement le retour de la comète qui maintenant porte son nom.
héliocentrique
Centré sur le soleil .
hélio-sphère
Espace contenu à
l'intérieur de la frontière qu'est l'hélio-pause et qui contient le Soleil et le
système solaire.
Hubble, Edwin Powell (1889-1953)
Astronome américain dont les observations prouvèrent que les galaxies sont des
"univers isolés" et non des nébuleuses à l'intérieur de notre galaxie. Sa plus
grande découverte fut la relation linéaire entre la distance des galaxies et la
vitesse à laquelle elles se déplacent. Le Hubble Space Telescope (Télescope
spatial Hubble) fut nommé en son honneur.
Huygens, Christiaan (1629-1695)
Physicien et astronome hollandais qui fut le premier à décrire la nature des anneaux de
Saturne (1655) et découvrit sa lune Titan. Il fut aussi le pionnier de
l'utilisation du pendule dans les horloges.
inclinaison
L'inclinaison du plan de l'orbite d'une planète est l'angle entre ce plan et l'écliptique ;
l'inclinaison de l'orbite d'une lune est l'angle entre le plan de son orbite et
le plan de l'équateur de son objet primaire.
jeune
Caractérise la surface d'une planète dont les formations visibles sont d'origine récente. C'est-à-dire que
les plus vieilles formations ont été détruites (par l'érosion pour par des
coulées de lave). Les surfaces jeunes présentent peu de cratères d'impact et
sont typiquement variées et complexes (par exemple celles de la Terre et d'Io).
Keeler, James E. (1857-1900)
Astrophysicien américain, découvreur de la mince discontinuité (sillon de Keeler) de la partie
externe de l'anneau A de Saturne, et le deuxième directeur du Lick Observatory.
Keeler fut dérobé (probablement accidentellement) de la renommée qui lui
revenait depuis que la discontinuité de l'anneau A est connue sous le nom de
"sillon d'Encke". Ce que Encke avait auparavant observé était une
formation large, d'un contraste faible dans l'anneau A ce qui est différent du
sillon prononcé et bien distinct que Keeler a observé le tout premier soir
d'observation avec le réfracteur de 36 pouces de l'observatoire Lick.
Kelvin (noté K)
Unité de température développée par William Thomson. 0 K est le zéro absolu et 273 K vaut 0°C.
Kepler, Johannes (1571-1630)
Astronome et mathématicien allemand. Considéré comme le fondateur de l'astronomie moderne.
En utilisant les données minutieusement obtenues par Tycho Brahe, Kepler
formula les trois célèbres lois de Kepler du mouvement des planètes. Elles
donnent un modèle mathématique de la théorie de Copernic qui affirme que les
planètes tournent autour du Soleil. Voir aussi Lois de Kepler
Kuiper, Gerard (1905-1973)
Astronome américain né en Hollande mieux connu pour son étude de la surface de la Lune. Découvreur
de Miranda et de Néréide, il a trouvé une atmosphère sur Titan.
Lagrange, Joseph Louis (1736-1813)
Français (originalement Italien, Giuseppe Luigi Lagrangia) mathématicien et astronome qui
contribua aux progrès de la mécanique céleste.
Lagrange, points de
Lagrange montra que trois corps peuvent être en orbite aux sommets d'un triangle équilatéral en
rotation sur ce plan. Si un des corps est suffisamment massif en comparaison
des deux autres la formation triangulaire est stable. De tels corps sont
parfois appelés des Troyens ou satellites lagrangiens. Le point sur le sommet avant est connu
sous le nom de point de Lagrange avant ou L4 et le point sur le sommet arrière est le point de Lagrange
arrière ou L5.
Limite de Roche
Plus proche distance de l'objet primaire pour laquelle
un objet fluide peut être en orbite sans être détruit par les forces de marées.
Un objet solide peut survivre en deçà de la limite de Roche si les forces de
marées n'excèdent pas les forces qui maintiennent son intégrité structurale.
Voir aussi Calcul de la limite de Roche
Marius, Simon alias Mayr (1573-1624)
Astronome allemand qui nomma les satellites galiléens de Jupiter.
Lui et Galilée prétendent les avoir découverts en 1610 et l'ont probablement
fait indépendamment. Marius a aussi été le premier à observer la
"nébuleuse d'Andromède" avec un télescope et l'un des premiers à
observer les taches solaires.
métal
En astrophysique, désigne tous les éléments autres que l'hydrogène et l'hélium.
météore ou étoile filante
Phénomène lumineux dans le ciel causé par l'entrée dans
l'atmosphère terrestre d'une météorite ou d'une petite particule de glace. Les
météores très brillants sont aussi appelés boule de feu ou bolides.
météorides
Objets plus petit que des astéroïdes, en orbite autour du Soleil;
météorite
Roche d'origine extra-terrestre trouvée sur Terre.
nébuleuse solaire
Le nuage de gaz et de poussière qui s'est effondré il y a environ 5 milliards d'années pour former le
système solaire.
Voir aussi Comment s'est formé le système solaire
neutrino
Particule fondamentale hypothétiquement produite en quantité énorme par les réactions
nucléaires des étoiles. Ils sont très difficiles à détecter puisque la très
grande majorité d'entre eux passe au travers de la Terre sans interagir avec
celle-ci.
Newton, Isaac (1642-1727)
Scientifique et ecclésiastique anglais ; découvreur des lois de bases du mouvement et
de la gravité. Voir aussi Lois de Newton
numéro d'astéroïdes
Lorsqu'ils sont découverts, les astéroïdes reçoivent un numéro séquentiel. Il n'a aucune
signification particulière sauf que pour l'astéroïde N+1 a été découvert après
l'astéroïde N.
Oort, Jan Hendrik (1900-1992)
Astronome hollandais
qui contribua beaucoup à notre compréhension de la structure et de la rotation
des galaxies. Comme une occupation plus ou moins secondaire, Oort étudia aussi
les comètes. Le résultat de ses travaux fut une théorie, aujourd'hui largement
acceptée, du nuage de Oort. Il est formé de petits morceaux qui, de temps à
autre, sont déviés vers l'intérieur du système solaire et devenant des comètes.
périhélie
Point de l'orbite d'une planète qui est le plus proche du Soleil. Pour les objets en orbite
autour de la Terre l'on utilise le terme périgée. Le terme périastre
est utilisé pour les objets en orbite autour des autres corps. Si on note Rp la
distance d'une planète à la périhélie, a le demi-grand axe de l'orbite et e son
excentricité on a Rp = a ( 1- e ).
Voir aussi aphélie
perturber
Causer la déviation d'une planète ou d'un satellite de son mouvement orbital théorique.
planètes inférieures
Les planètes Mercure et Vénus sont appelées planètes inférieures parce que leurs orbites sont
plus près du Soleil que l'orbite de la Terre.
planètes supérieures
Les planètes Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton sont appelées planètes
supérieures parce qu'elles orbitent plus loin du Soleil que la Terre.
planétoïde
Voir astéroïde.
Ptolémée alias Claudius Ptolemaeus (87-150)
Astronome alexandrin, mathématicien et géographe qui fonda sa conception de l'astronomie sur la
croyance que tous les corps célestes tournent autour de la Terre
réchauffement de marée
Réchauffement par friction de l'intérieur d'un satellite due à sa flexion causée
par l'attraction gravitationnelle de la planète autour de laquelle il est en orbite
et, de manière possible, des satellites voisins.
relativité, théorie de la
Énoncée par Einstein, décrit plus précisément que la mécanique newtonienne le
mouvement d'un objet immergé dans un fort champ gravitationnel ou voyageant près
de la vitesse de la lumière. Tous les travaux expérimentaux contemporains sont en
accord avec les prédictions de la relativité. (Curieusement Einstein a reçu le prix
Nobel en 1921 pour ses travaux de 1905 sur l'effet photovoltaïque et ses " services
à la physique théorique ".)
résonance
État dans lequel un objet en orbite subit périodiquement une perturbation gravitationnelle par
un autre objet.
rétrograde
Rotation ou mouvement orbital dans un sens horaire lorsque vu du pôle nord de l'objet principal
(c'est à dire dans la direction opposée à celle de la majorité des satellites) ; antonyme de
directe. Le pôle nord est celui qui est du même coté de l'écliptique que le
pôle nord terrestre.
satellite berger
Satellite qui contraint l'étendue d'un anneau planétaire de par la gravité
qu'il exerce sur cet anneau.
sidéral
Relatif aux étoiles. La révolution sidérale est celle qui est mesurée par rapport aux
étoiles plutôt qu'au Soleil ou à l'objet autour duquel le satellite est en
orbite.
silicate
Composé de silicium et d'oxygène (ex : l'olivine)
synchrone, rayon d'orbite
Rayon d'une orbite à laquelle la période orbitale d'un satellite est égale à la
période de rotation de la planète. Un satellite synchrone avec une inclinaison
orbitale de zéro (sur le même plan que l'équateur de la planète) reste fixe dans
le ciel vu par un observateur à la surface de la planète (de tels orbites sont
communément utilisés pour les satellites de communications).
synchrone, satellite
Satellite dont la période de rotation sur son axe est la même que sa période de
révolution autour de l'objet autour duquel il est en orbite. Ceci implique que
le satellite présente toujours le même hémisphère à l'objet qu'il orbite (ex.:
la Lune). Ceci implique aussi que l'un des hémisphères (l'hémisphère avant)
fait toujours face dans la direction du mouvement du satellite alors que
l'autre (l'hémisphère arrière) n'y fait jamais face. La plupart des satellites
du système solaire possèdent une rotation synchrone.
Thomson, William alias Lord Kelvin (1824-1907)
Physicien britannique qui développa l'échelle Kelvin pour mesurer la
température. A aussi supervisé la pose d'un câble transatlantique.
troyen
Objet en orbite aux points de Lagrange d'un autre (plus gros) objet. Ce nom dérive de la
généralisation du nom des plus gros astéroïdes aux points de Lagrange de
Jupiter: 588 Achilles, 624 Hektor et 911 Agamemnon. Ce type de satellites est
aussi appelé satellites lagrangiens. Les satellites Hélène, Calypso et Télesto
sont parfois appelés troyens.
unité astronomique (UA)
Distance moyenne entre la Terre et le Soleil valant 149 597 870 km.
vent solaire
Flux ténu émanant du Soleil composé de gaz et de particules énergétiques, surtout des
protons et des électrons (c'est un plasma). Typiquement le vent solaire atteint des
vélocités de près de 350 kilomètres par seconde.
vieux
Caractérise la surface d'une planète qui a été peu modifiée depuis sa formation
et qui présente typiquement un grand nombre de cratères d'impact (par exemple
de Mercure et de Callisto).
vitesse de la lumière
Elle est de 299 776 km/s.
Voir aussi année lumière
vitesse de libération
La vitesse de libération d'un corps est la vitesse
en-dessous de laquelle deux corps sont liés gravitationnellement. Par exemple
une comète passe à côté de la Terre et que sa vitesse est inférieure à sa
vitesse de libération, celle-ci sera attirée par la Terre est se
mettra en orbite autour d'elle. En revanche, si sa vitesse est supérieure à
sa vitesse de libération, elle sera simplement déviée et continuera sa route dans l'espace.
volatile
Utilisé comme nom, fait référence à des substances qui sont gazeuses à des
températures ordinaires. En astronomie cela désigne l'hydrogène, l'hélium, l'eau,
l'ammoniac, le dioxyde de carbone, et le méthane.
zodiacale, lumière
Faible lueur provenant de la lumière réfléchie par la poussière interplanétaire sur le plan
de l'écliptique.